I.
thoreau, numa entrada em seu diário em agosto de 1838, tinha escrito uma nota chamada
the time of universe. ali dizia ele:
THE TIME OF THE UNIVERSE
Aug. 10. Nor can all the vanities that so vex the world alter one whit the measure that night has chosen, but ever it must be short particular metre. The human soul is a silent harp in God's quire, whose strings need only to be swept by the divine breath to chime in with the harmonies of creation. Every pulse-beat is in exact time with the cricket's chant, and the tickings of the deathwatch in the wall. Alternate with these if you can.
em
the natural history of massachusetts, longo artigo que saiu anônimo em
the dial em 1842, thoreau utilizou sua nota acima, enxugando-a para:
Nor can all the vanities that vex the world alter one whit the measure that night has chosen. Every pulse-beat is in exact time with the cricket's chant, and the tickings of the deathwatch in the wall. Alternate with these if you can.
embora o termo se aplicasse outrora a vários coleópteros, hoje o
deathwatch designa mais particularmente o
xestobium rufovillosum, um pequeno coleóptero da família dos carunchos, apreciador especialmente de madeira de carvalho, já meio umedecida ou embolorada, seja na mata ou em em casas velhas. emite um som regular, que faz lembrar o tiquetaque de um relógio, e, geralmente estando dentro da madeira, fica oculto ao olho humano. por superstição popular, ficou associado a um presságio sinistro, prenunciando a morte - e daí o nome
deathwatch, "relógio da morte" (aliás, em francês o bichinho,
la grosse vrillette, também tem o nome de
horloge de la mort.) paralelamente, vale lembrar que
deathwatch significa também a vigília de um moribundo ou ainda o velório de um morto.
já a analogia literária ou de fundo romântico-transcendental de thoreau entre o cricri do grilo, o tique do caruncho e a pulsação (isto é, o bater do coração que se sente no pulso) era, ao que consta, inteiramente original.
assim, aguçada minha curiosidade pelo breve artigo de e. arthur robinson a este respeito,* pareceu-me extremamente sugestivo e até esclarecedor reler em
the tell-tale heart (1843), de edgar allan poe, a passagem:
He was still sitting up in the bed, listening; just as I have done night after night hearkening to the deathwatches in the wall.
como se sabe, "o coração revelador" (ou denunciador, ou delator, variam as traduções) descreve, a partir de certa altura da narrativa, a alucinação crescente de um assassino que sente latejar em seus ouvidos um som cada vez mais alto e pulsante, que por fim julga ser o coração do velho que havia esquartejado.
é tudo muito interessante: oito longas noites de silenciosa e sinistra vigília, à espera da ocasião propícia para liquidar a vítima. o assassino no escuro, sozinho, o velho dormindo, imagina-se o vazio sonoro em que qualquer mínimo ruído repercutiria muito. digno de atenção o verbo
hearkening: não apenas ouvindo casualmente, mas prestando muita atenção. basta pensar: oito longas noites de profundo silêncio, ouvindo com atenção obsessiva os prenúncios de morte, os
deathwatches in the wall! a psique como que esvaziada após se dissolver a tremenda tensão acumulada até o momento do assassinato; os carunchos
que, imagina-se, continuam com seu tiquetaque na madeira, mesmo tendo o assassino se esquecido da existência deles; a sensação de um terrível aumento do espaço interno de sua cabeça; a pulsação rítmica se avolumando na tremenda caixa de ressonância em que se transformou a mente do protagonista, finda sua vigília de morte; quase como consequência de férrea lógica alucinatória surge a projeção final do som do caruncho fatídico para a pulsação do coração do morto.
e ainda mais interessante constatar esse vínculo entre uma referência muito concreta - o som no interior da parede - e o enlouquecimento progressivo do protagonista. isso, a meu ver, enriquece, dá uma densidade bem maior ao processo psicológico do personagem do que se se alimentasse apenas de sua ansiedade mental, desligada de qualquer elemento exterior tangível.
depois de reler o conto à luz da conexão entre thoreau, com sua analogia metafísica entre o tique do caruncho e o bater do coração, e poe, com sua transposição alucinatória do tique dos carunchos na parede para o bater do coração do morto, sinto-me razoavelmente persuadida de que o elemento central do conto
the tell-tale heart é mesmo o
deathwatch, que dá a chave para entendermos o desenvolvimento do processo mental do protagonista. se o entrelaçamento dos sentidos na mesma expressão: o bichinho em si, o som que prenuncia a morte, a espera marcada pelo tiquetaque desse relógio-da-morte, a vigília ao lado do moribundo, a vigília para infligir a morte, já leva a um grau não negligenciável de espessura literária, ao acrescentarmos a ele a ligação tácita - mas tão convincente, praticamente inegável depois de a conhecermos! - com o
pulse-beat, a batida do coração de thoreau, a interligação dos elementos da narrativa lhe confere qualidade adicional.
ainda a esta luz, outros detalhes adquirem interesse renovado: identifica-se o som que o velho ouve após despertar; sua esperança de que o som pressago seja apenas um cricrilar (se lembrarmos que, tradicionalmente, o grilo é sinal de boa sorte, simétrico inverso dos maus presságios do
deathwatch; aliás, também mencionado por thoreau em sua tríade cósmica do tempo universal); as outras menções a relógios - tudo parece adquirir mais consistência.
II
assim, foi decepcionante constatar que as traduções brasileiras mais conhecidas de
the tell-tale heart simplesmente desconsideram ou francamente erram ao traduzir o trecho que descreve o protagonista
hearkening to the deathwatches in the wall. temos:
- oscar mendes e milton amado: ouvindo a ronda da morte próxima
- josé paulo paes: espreitando o relógio na parede
- clarice lispector (adapt.): omitido
fabiano bruno gonçalves, em sua dissertação "
tradução, interpretação e recepção literária: manifestações de edgar allan poe no brasil" (ufrgs, 2006), debruça-se precisamente sobre este conto e comenta, entre outras coisas, a dificuldade de traduzir satisfatoriamente
death-watch. além dos que citei acima, apresenta mais cinco exemplos:
- januário leite (literato caboverdiano radicado em lisboa;** dado equivocadamente como autor de "uma das versões brasileiras mais antigas do conto"): escutando os ralos da parede
- annunziata de filippis (embora o autor da dissertação não observe o fato, trata-se de uma tradução por interposição do italiano): escutando os pássaros da morte esvoaçando ameaçadores
- márcia pedreira: ouvindo a morte rondar ali por perto
- luísa lobo: ouvindo a ronda da morte próxima [note-se a identidade com a solução de mendes / amado]
- paulo schiller: espreitando os relógios da morte na parede
repito: não se trata apenas do uso de um termo polissêmico como
deathwatch, sem dúvida de difícil tratamento numa tradução. trata-se ainda mais da conexão propriamente literária, interior à narrativa, entre o som do inseto, com todas as suas conotações pressagas, e a batida do coração, conexão esta que funciona como ponte entre o mundo concreto sensível e o fenômeno psíquico que resulta no colapso mental do protagonista.
é uma pena que, já praticamente perdida a densidade semântica de
deathwatch nas transposições apresentadas, perca-se também a possibilidade de acompanhar na narrativa o funcionamento desse sutil mecanismo de projeção e transposição entre os sons de máxima carga simbólica: o som da morte e o som da vida.
* trata-se de seu artigo "Thoreau and the Deathwatch in Poe’s 'The Tell-Tale Heart'”, disponível aqui.
** atualização em 27/7/11: margarida vale de gato, da universidade de lisboa, gentilmente avisa que não se trata do poeta caboverdiano januário leite. seu xará, o tradutor homônimo aqui citado, era lusitano, integrante do grupo "renascença portuguesa" e colaborador do órgão "a águia", ao lado de álvaro pinto. o fato de ser português é também o que explica sua pertinente opção por "ralos".
imagem: deathwatch, google.
