clube de novelas labirinto

em rex stout, primórdios, aqui, eu havia comentado brevemente a coleção "clube de novelas labirinto" da editora mérito, de são paulo:

a partir de 1953, a editora mérito promove a criação do "clube de  novelas labirinto", que consistia na remessa mensal a seus assinantes de dois volumes de romances e novelas policiais selecionados pelo clube.

assim, essas edições traziam estampada na capa a chamada "uma seleção Labirinto", em referência, justamente, ao clube de novelas policiais patrocinado pela mérito. 

paulo de medeiros e albuquerque, em seu alentado estudo sobre o mundo emocionante do romance policial, arrola 49 volumes publicados pela mérito nessa coleção, avisando ter notícias sobre a existência de um quinquagésimo volume, ao qual, porém, não conseguiu ter acesso. não posso confirmar essa hipótese; todavia, havia uma obra - o caso do falso amante, de erle stanley gardner - que desde o começo era distribuída como brinde, junto com o par de volumes de cada mês. tenho tendência a crer que saíram mesmo 49 volumes, sendo um para distribuição gratuita e os 48 outros formando 24 pares entregues mensalmente aos assinantes da coleção. 

o clube de novelas labirinto se estendeu de 1953 a 1956: como foram publicados 24 pares de volumes, o que abasteceria dois anos de subscrição, parece-me plausível supor que a iniciativa não teve o retorno esperado, levando ao encerramento da coleção.

a listagem elaborada por medeiros e albuquerque traz o nome do autor, os títulos do original e da tradução, e a especificação se o volume era em capa dura ou brochura. não constam os respectivos anos de edição nem os nomes dos tradutores. são esses dados que tentarei suprir, complementando a referida listagem. mas antes vejamos rapidamente sua trajetória.

a coleção foi lançada no mês de maio de 1953, com anúncios publicados pela editora nos jornais  folha da manhã, correio da manhã e diário de notícias. na ocasião, o jornal deu uma nota informando do início da coleção. ao longo do ano saíram mais alguns anúncios e foram publicados dezessete volumes, correspondendo a oito seleções duplas mensais (de maio a dezembro), sempre com o oferecimento de um volume de brinde no ato de subscrição. 

o primeiro par de volumes era constituído por o esfaqueador, de fredric brown, e nó mortal, de mary mcmullen:

diário de notícias, 24/5/1953

correio da manhã, 24/5/1953

em 24 de maio, a folha da manhã publicou XXXX

em 31 de maio, o jornal informava na coluna de notícias de sua seção de literatura:

Instituído pela editora Mérito, que já mantém regularmente o Livro do Mês, o Clube de Novelas "Labirinto", que se destina a distribuir entre os seus associados, mensalmente, dois romances policiais selecionados, mediante a contribuição de Cr$ 70,00. As duas primeiras seleções são O esfaqueador, de Frederic [sic] Brown, e Nó mortal, de Mary McMullon [sic]. Juntamente com estes volumes, será distribuído, como oferta, O caso do falso amante, de Erle Stanley Gardner.

tanto em 23 de junho, em anúncio na folha da manhã, quanto em julho de 1953, em anúncio de página inteira publicado na revista o cruzeiro, os livros divulgados eram os mesmos:

ainda em agosto do mesmo ano, em novo anúncio no diário de notícias, persistia o mesmo par de obras, mais o volume de brinde:

somente em outubro de 1953, em mais dois anúncios, um na folha da manhã e outro no diário de notícias (em dimensões sempre um pouco menores vez a vez), é que teremos notícia de dois novos lançamentos: quem matou a milionária?, de rex stout, e aluga-se um cemitério, de carter dickson, sempre com o caso do falso amante como brinde para os novos assinantes:

diário de notícias, 14/10/1953

porém, em janeiro de 1954, em outro anúncio de página inteira em o cruzeiro, vemos que até aquela data já haviam sido lançadas mais três duplas seleções mensais: o desconhecido de olhos pretos, de charlotte armstrong, e a trágica noite de estreia, de ngaio marsh; o coquetel da morte, de lawrence blochman, e a grande retina, de max ehrlich; marcas de pés no teto, de clayton rawson, e um cadáver misterioso, de erle stanley gardner. agora, o livro de brinde passava a ser o esfaqueador, que antes integrara o primeiro par de volumes lançados na coleção:

em 24 de janeiro de 1954, num levantamento sobre a contribuição das editoras paulistas para a indústria editorial brasileira, a matéria discorre um pouco sobre a editora mérito, que teria publicado em seu clube de novelas labirinto, até aquela data, 43 obras (trata-se de um engano, se não de um inflamento dos números). o artigo destaca o gabarito dos tradutores, citando jamil almansur haddad e nair lacerda.